Você já ouviu falar da imunoterapia?

Quando estamos falando em câncer, certamente, os tratamentos mais conhecidos são a quimioterapia e a radioterapia. Porém, o que muitos não sabem é que existem outras formas de tratar a doença, incluindo a cirurgia e a imunoterapia. 

Ainda pouco conhecida entre os brasileiros, a imunoterapia é um tratamento extremamente moderno. Existem diversos tipos, mas o princípio é o mesmo: combater o câncer utilizando o próprio sistema imunológico do paciente. 

Quer entender do que se trata e como ela é aplicada? Continue acompanhando este post e descubra tudo o que você precisa saber sobre esse tratamento.  

O que é imunoterapia?

Se você entende um pouco sobre os tratamentos disponíveis para o câncer, provavelmente, sabe que alguns deles têm como efeito colateral a redução drástica do sistema imunológico do paciente. Essa condição o torna completamente suscetível a doenças e infecções, um risco para quem está em tratamento. 

A imunoterapia vai pelo caminho inverso e, ao invés de tentar destruir as células cancerígenas, por meio de radiação ou quimioterapia, ela fortalece o sistema imunológico do paciente e o faz combater o câncer. 

Antigamente, esse tipo de tratamento não era possível porque a medicina ainda não entendia como e nem porquê a imunidade do corpo ignorava completamente o tumor. Por meio desse tratamento, os médicos ajudam o sistema imunológico da pessoa a identificar as células que sofreram mutação e destruí-las. 

Como esse tratamento funciona?  

Já explicamos que há décadas o tratamento não funcionava por causa das limitações do sistema imunológico do corpo. A verdade é que ele funciona muito bem e está preparado para destruir qualquer microrganismo ou substância estranha que adentre o corpo. 

O problema é que, muitas vezes, as células cancerígenas são tão parecidas com as saudáveis que acabam enganando o sistema imunológico, mesmo depois de virar tumor. O corpo sabe que tem algo de estranho acontecendo, mas não entende o porquê.

Por meio da imunoterapia, o que os médicos fazem é ajudar o corpo a visualizar essas células cancerígenas. Em muitos casos, o tratamento também oferece força para o sistema imunológico combater a doença sozinho. 

Quais os tipos de imunoterapia existentes?

Apesar do objetivo do tratamento ser muito específico, existem diversas formas de chegar ao mesmo resultado. Dentre os tipos de imunoterapia existentes, podemos citar pelo menos 3, como veremos a seguir. 

Anticorpos monoclonais 

A terapia insere anticorpos de proteínas sintéticas, produzidas em laboratório. A principal vantagem desse método é que esses anticorpos são especialistas e conseguem identificar e destruir partes específicas das células cancerígenas. 

Vacinas contra o câncer

Esse tipo de vacina é feita especificamente para ativar uma resposta no sistema imunológico, mostrando que o tumor é um corpo estranho que precisa ser destruído.

Inibidor de ponto de verificação imunológico

Nessa terapia, medicamentos otimizam o sistema imunológico, retirando dele seus limites naturais e dando força para que possam destruir as células com mutações cancerígenas. 

Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre este assunto. Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como oncologista em Londrina!