Imunoterapia: A Nova Fronteira no Tratamento do Câncer

A imunoterapia representa um dos avanços mais inovadores no tratamento do câncer. Em vez de atacar diretamente as células cancerígenas, essa abordagem estimula o próprio sistema imunológico do paciente a reconhecer e combater o tumor. Para muitos tipos de câncer, como alguns tipos de câncer de pele (melanoma, carcinoma basocelular e carcinoma espinocelular) e sarcomas de partes moles, a imunoterapia tem demonstrado resultados promissores, especialmente em casos avançados ou de difícil tratamento.

Como a Imunoterapia Funciona no tratamento do Câncer?

O princípio da imunoterapia é impulsionar ou restaurar a capacidade do sistema imunológico de identificar e eliminar células cancerígenas. Esse tratamento funciona de várias maneiras, incluindo:

• Inibidores de Checkpoint Imunológico: Esses medicamentos bloqueiam as proteínas que “freiam” o sistema imunológico, permitindo que ele ataque as células cancerígenas. Para tumores resistentes, como alguns melanomas, esse mecanismo pode ser essencial.
• Terapias com Células T: Nesse tratamento, as células T (um tipo de célula imunológica) são modificadas para reconhecer o câncer e combater as células tumorais com mais eficácia.
• Vacinas Contra o Câncer: Diferente das vacinas convencionais, estas são projetadas para fortalecer a resposta imune contra células específicas do tumor, reduzindo a possibilidade de crescimento e recorrência.

Ao estimular a resposta imune, a imunoterapia não só ajuda a combater o câncer, mas também reduz a probabilidade de recidiva, uma preocupação frequente para pacientes com tumores agressivos.

Imunoterapia e Cânceres de Pele e Sarcomas

Para pacientes com cânceres de pele, como o melanoma e os carcinomas basocelular e espinocelular, a imunoterapia abriu novas perspectivas. O melanoma, particularmente, responde bem a tratamentos que envolvem inibidores de checkpoint imunológico. Esse tipo de imunoterapia tem sido usado para controlar a progressão do câncer e até mesmo levar à remissão em certos casos.

Outro grupo de cânceres que também se beneficia da imunoterapia são os sarcomas de partes moles, encontrados no abdome e membros. Esses cânceres são tradicionalmente resistentes a outros tratamentos, e o uso da imunoterapia surge como uma alternativa promissora, especialmente para pacientes que não responderam bem a tratamentos anteriores.

Como a imunoterapia complementa a cirurgia

A imunoterapia complementa a cirurgia de várias formas, potencializando os resultados em casos de câncer onde a combinação dessas abordagens é indicada. Enquanto a cirurgia foca na remoção física do tumor primário, a imunoterapia age no combate a possíveis células cancerígenas remanescentes e na prevenção de recidivas, principalmente em cânceres que possuem um risco mais elevado de disseminação, como melanomas e alguns sarcomas.

Aqui estão algumas maneiras pelas quais a imunoterapia complementa a cirurgia:

• Redução do Risco de Metástase: Após a remoção cirúrgica do tumor, a imunoterapia pode ajudar a atacar micrometástases – células cancerígenas que já podem ter se espalhado mas ainda estão em um estágio inicial e não detectável.
• Prevenção de Recidiva: A imunoterapia estimula o sistema imunológico a reconhecer e destruir células tumorais que possam surgir, reduzindo as chances de o câncer retornar após a cirurgia. Isso é especialmente útil em cânceres agressivos ou de difícil controle, como o melanoma.
• Aprimoramento da Resposta Imune Pós-Cirúrgica: Alguns tipos de imunoterapia são capazes de “ensinar” o sistema imunológico a identificar o câncer como uma ameaça, mantendo a vigilância ativa mesmo após a cirurgia. Esse efeito prolongado auxilia na defesa a longo prazo contra novos desenvolvimentos tumorais.
• Tratamento Adjuvante em Tumores Parciais ou Não Removíveis: Em casos onde a remoção completa do tumor não é possível, a imunoterapia pode atuar para controlar o crescimento residual e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Esse uso combinado da cirurgia com a imunoterapia é um avanço que permite um cuidado mais completo e personalizado, maximizando as chances de controle do câncer.

Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre este assunto. Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como cirurgião oncológico em São Paulo!