O que é o Câncer de Cabeça e Pescoço?

Segundo estatísticas do Instituto Nacional do Câncer (INCA), em cerca de 76% dos casos, o câncer de cabeça e pescoço só é diagnosticado em estágio avançado. Por isso, é fundamental conhecer mais sobre a doença e manter-se informado.

Você conhece os sintomas, causas e fatores de risco para esta neoplasia maligna? Então, não deixe de ler este post. Nele, explicaremos tudo o que você precisa saber a respeito do tema.

Entenda mais sobre o câncer de cabeça e pescoço

O termo “câncer de cabeça e pescoço” é utilizado para descrever os tumores que se desenvolvem na cavidade oral, na faringe, na laringe, nas glândulas salivares, na tireoide e na cavidade nasal. Essa doença é mais comum em homens acima de 40 anos.

Uma ferida na boca que não cicatriza, um sangramento que surge sem uma causa aparente, um corrimento nasal anormal e a presença de nódulos no pescoço são exemplos de sinais de alerta que precisam ser investigados por um médico.

O câncer de boca e orofaringe se origina nas células das estruturas que compõem essas estruturas e podem ser dos tipos: carcinoma de células escamosas, relacionados ao HPV, carcinoma verrucoso, carcinoma de glândulas salivares menores e linfomas.

Já o câncer de cavidade nasal pode se desenvolver em qualquer uma das células que compõem a sua mucosa, tais como, as células epiteliais escamosas, das glândulas salivares menores, dos melanócitos e nos linfócitos.

Os cânceres de glândulas salivares são classificados de acordo com a rapidez com que se desenvolvem e disseminam, podendo ser de grau 1, grau 2 ou grau 3, sendo este último o de pior prognóstico.

Ademais, o câncer de laringe e hipofaringe costumam se iniciar na glote ou na supraglote e são mais diagnosticados em pessoas com mais de 55 anos, especialmente os homens negros. Por último, os tumores de nasofaringe podem ser carcinoma indiferenciado não queratinizado, diferenciado não queratinizado e de células escamosas queratinizado.

Quais são as causas?

Como envolvem diferentes áreas do corpo, os cânceres de cabeça e pescoço podem ter inúmeras causas. No entanto, existem alguns fatores que são comuns a maioria dessas neoplasias. A seguir, saiba mais sobre eles:

• tabagismo – principal fator isolado que causa o câncer de cabeça e pescoço;
• consumo frequente de álcool – fator que aumenta o risco de aparecimento destes tumores, principalmente quando associado ao cigarro;
• infecções pelo vírus do papiloma humano (HPV) – O HPV é um vírus transmitido principalmente pelas relações sexuais, mas, em alguns casos, essa lesão pode estar presente também na pele, nas cordas vocais (laringe) e no esôfago;
• infecções do vírus de Epstein-Barr (EBV) – pode causar mononucleose infecciosa, um fator de risco para o desenvolvimento de carcinomas da nasofaringe, além de outros tipos de tumores, como linfomas;
• consumo diário e prolongado de bebidas servidas muito quentes aumentam o risco de câncer de boca e orofaringe;
• exposição excessiva ao sol – principal fator responsável pelo aparecimento do câncer de lábio e da pele na região da cabeça e pescoço;
• exposição ocupacional à poeira de madeira, poeira de têxteis, pó de níquel, colas, formaldeído, agrotóxicos, amianto, sílica, benzeno, produtos radioativos, dentre outros;
• saúde oral precária pode aumentar o risco de câncer de boca;
• dieta rica em carne eleva o risco de câncer de boca.

Quais são os sintomas?

Em estágio inicial, o câncer de cabeça e pescoço tende a ser assintomático. Entretanto, à medida que evoluem, podem causar manchas brancas na boca, dor, nódulos no pescoço, mudanças na voz, dificuldade para engolir e dor. Outros sintomas não tão comuns são: diminuição do apetite, febre, cansaço, palidez, falta de ar e tosse frequente.

Enfim, com a leitura deste post, você conheceu os principais pontos a respeito do câncer de cabeça e pescoço. Portanto, ao primeiro sinal de desconfiança, não hesite em conversar com seu médico para ser avaliado. Lembre-se: quanto mais cedo for o diagnóstico, maiores as chances de cura.

Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre este assunto. Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como oncologista em São Paulo!